Osnovnu definiciju IQ oblikovao je 1912. godine nemački psiholog Wiliam Stern koji je definisao meru inteligencije kao odnos između prividne “mentalne starosti” i stvarne “kalendarske” starosti.

100 * (mentalna starost / hronološka starost)

Na primer ako desetogodišnjak ima intelektualne sposobnosti trinaestogodišnjaka, onda je
njegova inteligencija jednaka 130 * (100 * 13/10)